Dez anos atrás, Águas Claras era um amontoado de lotes vazios e um grande canteiro de obras. Um ou outro comércio surgia no bairro, ainda que timidamente. A cidade, antes dormitório, cresceu e ganhou vida própria. Além de abrigar ao menos 150 mil pessoas em 31,5 km², tornou-se um polo gastronômico capaz de agradar a todos os gostos. Da culinária árabe à japonesa, o leque de opções é amplo e os preços, muitas vezes mais acessíveis.

De 2009 até o primeiro semestre de 2012, a Administração Regional de Águas Claras havia emitido 122 alvarás para a área de gastronomia. Do segundo semestre do ano passado até agora, já foram liberados 80 documentos. Em janeiro passado, o Mirante Plaza Gourmet, um empreendimento de 1,4 mil m², que dispõe de três lanchonetes, dois restaurantes, uma cervejaria, uma confeitaria e um açougue, impulsionou ainda mais o setor na região.

Com capacidade para 300 pessoas, a terceira loja da cervejaria Devassa no Distrito Federal funciona no centro comercial do bairro. Desde a inauguração, costuma ficar lotada nos fins de semana, com filas enormes. “O público de Águas Claras nos proporcionou uma grata surpresa. Fomos muito bem acolhidos e estamos trabalhando para retribuir essa acolhida”, diz Leonardo Arantes Lessa, sócio operacional da franquia no local. Aos sábados e domingos, a casa recebe uma média diária de 850 clientes. Nos dias de semana, cerca de 650.
O estudante Guilherme Anchieta Peixoto, na companhia da amiga Letícia Fontes Borges, elogia o atendimento. “Aqui tem chopes que não encontramos facilmente em outros bares”, diz.

O jornalista Fernando Luz e a mulher, a economista Christiane Fleury, decidiram investir em uma marca já consolidada em Brasília. O resultado foi uma clientela fiel, com filas imensas na porta de uma das seis franquias do restaurante Peixe na Rede na capital, situada também no Mirante Plaza Gourmet e inaugurada em 6 de fevereiro. “Eu acompanhei a trajetória do colega jornalista Leonel da Mata e de sua mulher, Maria Luíza, que elaboraram pratos de tilápia cujo criadouro é deles mesmos, em sistema de piscicultura. Quando resolvi parar com o jornalismo, coincidiu com a abertura de franquias”, conta Fernando, referindo-se à criação da marca.

Ele conta que a decisão de apostar em Águas Claras se deu pelo fato de ela ser uma localidade em “ascensão”. “Há um público muito numeroso e ávido em encontrar alternativas por perto, pois a locomoção para o Plano Piloto é complicada. Além disso, a Lei Seca se tornou um desestimulador para que as pessoas saiam para outras regiões”, comenta. “Nós esperávamos um bom movimento, mas não tão avassalador.”

Com preços acessíveis e pratos sofisticados, como o “Filé Tropical” (acompanhado de arroz com gergelim, vinagrete, cebola roxa e abacaxi grelhado), o Peixe na Rede também se preocupa com a renovação frequente do cardápio. A franquia em Águas Claras tem capacidade para 118 clientes e mantém 36 funcionários. “O público de Águas Claras tem sido muito hospitaleiro, não apenas com meu restaurante, mas com o empreendimento como um todo, graças ao mix que temos”, conta.

E as opções não se restringem ao novo complexo. O bairro tem quatro shoppings e galerias comerciais com bons restaurantes, além de estabelecimentos já tradicionais e com um público cativo. No Shopping Quê, o Restaurante Kojima já é um dos mais requisitados de Águas Claras. Especializado em culinária japonesa, foi aberto no fim de janeiro e tem capacidade para 90 pessoas. Proprietário e chef do Kojima, o pernambucano Alexandre Faeirstein, explica que o restaurante teve início em Recife. “Comecei como empresário e me tornei chef. Hoje, todos os pratos são elaborados por mim”, explica.

Ele se diz surpreso com o bom retorno. “É outro tipo de público, mais jovem e muito mais família. A casa é um pouco de balada, como na Asa Sul, mas muito mais família”, detalha. Com 110 lugares, o Kojima recebe até três vezes a capacidade de lotação às sextas-feiras. “Nossa proposta era atender todo o público de Águas Claras, uma vez que muitos clientes da região se deslocavam até a Asa Sul para frequentar a filial (inaugurada em 1997)”, afirma o gerente Aguinelo Ferreira. A casa trabalha com dois cardápios: festival e à la carte. No primeiro, o cliente é servido na mesa, em uma espécie de rodízio, com uma variedade enorme de pratos, inclusive criações próprias, como o “Fantasia” – um sashimi com molho à base de azeite quente. O menu inclui combinados de sushis, sashimis e makimonos; além de robatas de camarão, peixe e polvo; tempura de 10 variedades e filé de peixe com camarão gigante ao molho de blueberry. “Temos ainda sobremesas que não estão no rodízio”, completa Faeirstein.

O gerente do Kojima acredita que Águas Claras tem um grande potencial para a área gastronômica, especialmente a culinária japonesa. “Muitas vezes, o público tinha de se deslocar para apreciar algum restaurante, e isso mudou. Nos fins de semana, todos os estabelecimentos estão sempre lotados. O mercado está aquecido”, admite Aguinelo.

Um pouco abaixo, na avenida Castanheiras, o Primeiro Cozinha de Bar e Restaurante transformou-se num dos points mais agitados de Águas Claras. Aberto de terça a domingo, recebe até 250 pessoas – em média, são 2 mil clientes por semana. Rebecca Furtado, sócia do Primeiro Bar e Restaurante, observa que o natural é que as pessoas procurem boas opções de bar perto de onde moram. De acordo com o sócio-proprietário Thales Furtado, a localização e a decoração do bar são pontos fortes. “O Primeiro tem em sua marca ‘Cozinha de Bar’ e, por isso, nossa principal preocupação foi com o cardápio, desenvolvido pela chef Adriane Russo, que integra a sociedade com mais seis pessoas. A ideia foi oferecer os clássicos de boteco, como a picanha na chapa, ragu de rabada com agrião, salgados com toques diferenciados e o alho assado.

Na região norte de Águas Claras, dois tradicionais restaurantes oferecem deliciosas opções em pratos à base de carne vermelha. Uma visita à cozinha da Costelaria Boina Brasa é um convite à abertura do apetite. Suculentas peças de costela bovina assam na grande churrasqueira, enquanto em outra é preparada a picanha grelhada na parrilha. O paranaense Nereu Adelino Lima dos Santos abriu o restaurante há quatro anos e meio. O carro-chefe do cardápio é a costela minga, também chamada de ponta de agulha. “Na parte grossa, ela tem cartilagens e é entremeada com gordura, o que a torna mais saborosa. Uma única costela tem cinco sabores diferentes”, explica o empresário.

A costela, acompanhada de arroz branco, mandioca amarela, farofa e vinagrete, e a picanha classe grill feita na brasa, com os mesmos acompanhamentos, servem até quatro pessoas. Segundo Nereu, a Costelaria Boina Brasa recebe cerca de 500 clientes nos fins de semana. “Águas Claras tem um mercado de potencial muito interessante. Marcas consolidadas estão vindo para cá”, admite.

A apenas 200 m da Boina Brasa, o Restaurante do Rubinho também já se consolidou como um dos locais mais frequentados de Águas Claras. Há sete anos na região, a casa passou por uma expansão recente e, mesmo assim, costuma ficar lotada aos sábados e domingos, com filas de espera. “Inicialmente, éramos só uma pequena pizzaria e, um ano e meio depois, introduzimos os pratos”, lembra o chef e empresário Ruben Ferreira da Costa, mais conhecido como Rubinho. O sucesso da casa está, principalmente, no famoso filé à parmegiana, adaptado com uma receita original à base de filé mignon, tomate San Marzano e queijo muçarela. “A ideia era criar um prato que pudesse ser o carro-chefe. Inovamos no formato: decidimos servi-lo na mesma forma que assamos as pizzas e num tamanho família. Deu certo”, comemora Rubinho.

Rubinho abriu o restaurante em 2005, depois de concluir o curso de artes culinárias no Sheridan Vocational Technical Center, em Hollywood (Flórida). Ele também não tem dúvidas do potencial gastronômico de Águas Claras. “Sempre acreditei que era grande e vejo isso se confirmar na atualidade. A cidade recebe constantemente novas casas e, hoje, já atendemos muitos clientes de outras cidades”, explica. O empresário acredita que o segmento gastronômico se tornou um dos maiores empregadores de Águas Claras.