A Mini se prepara para um futuro em que ser proprietário de um veículo passa a ser coisa do passado e em que sua linha de modelos consistirá de carros robôs autônomos. É o que sinaliza o Mini Vision Next 100, um carro conceito elétrico que busca seus passageiros de forma autônoma, muda de cor para atender a preferência de cada novo usuário, estaciona e recarrega a bateria sem intervenção humana. O nome Next 100 é a marca de um programa do grupo BMW, controlador da Mini e da Rolls Royce, que, ao comemorar o centenário da marca, apresenta suas ideias para os próximos 100 anos.

Trata-se de uma janela na busca da BMW por seu carro urbano para as próximas décadas, mostrando a crença da empresa de que os motoristas não serão mais necessários e que todos os veículos estarão adaptados para a propriedade compartilhada. “Em um futuro não muito distante, a maioria dos veículos será, provavelmente, autodirigível (autônomo) – as pessoas se movimentarão em robôs sobre rodas”, disse a BMW. “Como iremos justificar a existência de veículos BMW, uma marca para quem o prazer individual de dirigir é o foco de tudo?”

A BMW enfrenta desafios presentes e futuros. Neste ano, tudo indica que a marca vai, pela primeira vez desde 2005, perder a posição de líder do segmento de carros de luxo para a Mercedes-Benz. E após construir e basear sua personalidade e identidade na exaltação do luxo e da velocidade ilimitada das incomparáveis rodovias alemãs, as Autobahn, a montadora pode enfrentar maiores dificuldades do que suas concorrentes em manter seus carros como objetos do desejo, à medida que os veículos se tornam automatizados e autônomos e as atitudes e desejo do consumidor em possuir um veículo mudem. A resposta da BMW é dar ao motorista a opção entre o uso da mais recente tecnologia de autodireção (selfdriving) com a possibilidade de, quando assim desejar, assumir o controle do volante para poder resgatar mais emoções.

O Mini foi apresentado ao lado de um conceito Rolls-Royce com as mesmas soluções e o mesmo mote Next 100. O Rolls-Royce Vision 100 cupê é a aposta na mistura da tecnologia conectada e da autodirigibilidade em uma marca ultraluxuosa, conhecida por detalhes como acabamento feito à mão e uma mesa embutida de piquenique construída com 500 peças de madeira.

O carro, com quase seis metros de comprimento, inclui um assistente inteligente eletrônico chamado Eleanor – a resposta da Rolls Royce para o Siri da Apple – lembrando o nome da modelo que inspirou o conhecido ornamento sobre o capô dos carros da marca britânica. Um teto que se abre junto com a porta traseira resulta que os passageiros poderão ficar em pé para sair do veículo.

Os concorrentes da BMW oferecem uma visão similar sobre como serão os carros em 2030. Em janeiro do ano passado, a Mercedes apresentou o F-015, uma “sala de estar sobre rodas” autônoma com poltronas que giram para todos os lados de forma a permitir que os passageiros possam conversar entre si frente a frente.

A tecnologia abre “fantásticas novas possibilidades”, disse Adrian van Hooydonk, chefe de design da BMW, em um pronunciamento descrevendo um futuro em que “as interações entre humanos, a máquina e o que está no entorno passa a ser um conjunto inseparável”. Já o CEO do grupo BMW, Harald Krueger, informou que a marca irá lançar seu primeiro carro elétrico autônomo em 2021.