Com a Grécia conquistada por Roma no século II a.C., as Olimpíadas continuaram a ser realizadas, porém os conquistadores deram outras características às competições esportivas. Se os gregos valorizavam a cordialidade e a civilidade nos Jogos, em busca da integração entre os cidadãos, os romanos gostavam de disputas mais brutais.

O exemplo mais notório dessa preferência pela violência está nos gladiadores, os homens que lutavam entre si ou com animais ferozes nas arenas para divertir o povo e os imperadores. Mesmo com toda a crueldade envolvida, ainda sim eram organizados. Divididos em categorias, de acordo com características como peso, força e habilidade, só podiam lutar com seus iguais.

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